Grachten, Kühe und ein Jahrmarkt am Wasser: Vier Tage in den Niederlanden mit meiner Frau

Meine Frau und ich haben diesen September einen kurzen Trip in die Niederlande gemacht — vier Tage, und wir sind die ganze Strecke von Dortmund aus gefahren. Statt direkt nach Amsterdam durchzufahren, haben wir zuerst einen Stopp in Utrecht eingelegt, und das erwies sich als ein wirklich schöner Einstieg in die Reise.

Ein Zwischenstopp in Utrecht

Utrecht war eine echte positive Überraschung — eine kompakte Altstadt, gebaut rund um ihre Grachten, mit Menschen, die freundlich waren und bei denen man problemlos nach dem Weg fragen konnte. Parken war teuer, woran wir uns in den nächsten Tagen noch gewöhnen sollten, aber die Grachten selbst haben das mehr als wettgemacht. Direkt am Wasser steht der Winkel van Sinkel, ein prachtvolles Gebäude aus dem 19. Jahrhundert, das früher eines der ersten Kaufhäuser des Landes war und heute als Café und Veranstaltungsort dient — mit seiner Säulenfassade direkt über der Gracht kaum zu übersehen.

Ein kleines Detail, das mir besonders gefallen hat: Unter einem der Bogengänge am Kanal hing eine einfache Holzschaukel, direkt über dem Wasser, gleich neben einem Café. Nichts Aufwendiges, einfach eine nette kleine Geste — und irgendwie passend für die ganze Stadt: entspannt, ein bisschen verspielt, komplett um ihre Grachten herum gebaut.

Ankommen in Amsterdam

Von Utrecht sind wir weiter nach Amsterdam gefahren, haben unser Hotel gefunden und das Auto geparkt — und das war mehr oder weniger das letzte Mal, dass wir es überhaupt gebraucht haben. Der öffentliche Nahverkehr in Amsterdam ist einfach und wirklich praktisch, alles funktioniert mit Bankkarte, und sobald wir die Straßenbahnen einmal verstanden hatten, haben wir kaum noch darüber nachgedacht. Die Stadt ist extrem zuverlässig, was Fahrräder angeht — sie sind überall, und die Radfahrer bewegen sich mit einer Selbstverständlichkeit, die deutlich macht, dass das hier einfach die Art ist, wie man sich fortbewegt, keine Lifestyle-Entscheidung.

Was Gebäude, Straßen und die allgemeine Infrastruktur angeht, wirkte alles modern — zum Beispiel Überwachungskameras entlang der Straßen in recht kurzen Abständen. Im Vergleich zu Deutschland fühlten sich die Regeln aber etwas entspannter an, oder zumindest etwas weniger streng durchgesetzt. Eine Sache ist mir besonders aufgefallen: Die Leute sprechen einfach Englisch, ganz beiläufig und ohne zu zögern, viel mehr, als ich es aus Deutschland gewohnt bin, wo ich oft das Gefühl habe, dass weniger Interesse besteht, überhaupt ins Englische zu wechseln. Amsterdam wirkte außerdem spürbar touristischer als Dortmund oder Düsseldorf, mit einer jungen Bevölkerung und einer echten Betriebsamkeit auf den Straßen.

Der Geruch von Cannabis liegt wirklich überall in der Luft, aus den vielen Coffeeshops heraus — er gehört einfach zur Innenstadt dazu. Zusammen mit den unzähligen, geradezu professionell wirkenden Radfahrern, die sich durch den Verkehr schlängeln, und Grachten an jeder Ecke hat Amsterdam einen ganz eigenen Rhythmus. Wir haben an einem Tag eine Bootstour durch die Grachten gemacht, und die war fantastisch — mit Abstand eine der besten Arten, die Stadt wirklich zu sehen.

Am Abend sind wir am Hauptbahnhof vorbeispaziert, mit dem alten Hotel Victoria golden beleuchtet auf der anderen Seite des Wassers und einem Grachtenboot, das vorbeiglitt — genau die Art von Szene, bei der klar wird, warum Menschen sich abends in diese Stadt verlieben.

Essen unterwegs

Wir haben gut gegessen. Der Lahmacun bei Efendy war ausgezeichnet — schön, unterwegs gute türkische Küche zu finden. Wir haben außerdem einen Kartoffelpfannkuchen probiert, für uns beide eine Premiere, und später bei Carletto zu Abend gegessen, einem gemütlichen kleinen italienischen Restaurant, wo wir Pizza und Pasta hatten — nicht billig, aber wirklich köstlich und allein für die Atmosphäre den Preis wert.

An einem Abend haben wir außerdem Fabel ausprobiert — ein einfaches Essen, aber mehr als genug für uns beide. Unterwegs haben wir auch wirklich leckere Kekse gekauft und natürlich ein Stroopwafel probiert, das wohl zu den bekanntesten niederländischen Exportgütern gehört, in der EU und weit darüber hinaus. Es hat den Ruf vollauf bestätigt.

Ein Kinoabend im Tuschinski

An einem Abend waren wir im Koninklijk Theater Tuschinski im Kino — ein wirklich beeindruckendes Art-déco-Gebäude aus den 1920er-Jahren, wohl eines der schönsten Kinos überhaupt. Wir haben uns The Dog Stars angesehen und ihn geliebt — ein guter Film, der dadurch, dass man ihn an einem so besonderen Ort sieht, noch besser wird.

Ein Tag in Volendam

Wir haben außerdem Volendam besucht und dort Fisch gegessen — so ein schönes, hübsches kleines Städtchen, mit kleinen Restaurants entlang des Hafens, einem herrlichen Blick und Reihen von hübschen Häusern. Wir haben dort auch den lokalen Käse probiert, der ausgezeichnet war. Zufällig war während unseres Besuchs ein kleiner Jahrmarkt direkt am Wasser aufgebaut, samt Riesenrad — eine schöne, unerwartete Art, einen Teil des Nachmittags zusammen zu verbringen.

Unterwegs

Auf der Fahrt zwischen den Orten zeigt sich die Landschaft genau so, wie man es von den Niederlanden erwartet — flach, grün und voller Kühe, die direkt bis an den Straßenrand grasen. Benzin und ein paar andere Alltagsdinge waren etwas teurer als zu Hause in Deutschland, aber nichts, was der Reise irgendetwas anhaben konnte.

Würde mich nach dieser Reise jemand nach den Niederlanden fragen, würde ich sagen: freundliche Menschen, Fahrräder, Natur, Grachten, Freiheit und Kühe. Eine Sache hat mich allerdings wirklich gewundert — mir ist aufgefallen, dass die Flagge an verschiedenen Orten in unterschiedlicher Farbreihenfolge gezeigt wurde, mal Rot-Weiß-Blau, mal Blau-Weiß-Rot. Wie sich herausstellt, ist das gar keine regionale Variante: Die niederländische Flagge ist eigentlich Rot-Weiß-Blau, aber sie verkehrt herum zu hissen — Blau oben — hat sich in den letzten Jahren zu einem bekannten Protestsymbol in den Niederlanden entwickelt, verwurzelt in der alten maritimen Tradition, nach der eine umgedrehte Flagge Seenot bedeutet. Bekannt wurde es vor allem durch Landwirte, die gegen die Stickstoffauflagen protestierten, und man sieht es hier und da immer noch. Ein kleines Rätsel gelöst — und ein schöner Abschluss für die Reise.